Lesedauer: ca. 5 Min.

„Dafür muß eine alte Frau lange stricken!“ war ein beliebter Ausspruch einer meiner Lehrer. Sinnbildlich steht er für etwas Teures.

Wenn auf alten Bildern/Ölgemälden Handarbeit gezeigt wird, dann höchstens das Sticken. Stricken war profan und wurde von den Armen betrieben. S. hierzu auch das Märchen „Das Kätzchen und die Stricknadeln“.

Bei meinem Besuch in der Hamburger Kunsthalle ist mir aufgefallen, daß die Wohlhabenden, die es sich leisten konnten sich malen zu lassen, immer etwas Luxeriöses in den Händen halten wie einen Fächer mit Straußenfedern, ein Buch oder auch einfach nichts. Manchmal werden die Hände in teuren Handschuhen abgebildet.

Auf meine Anfrage hin holte man extra für mich Fritz von Uhdes Bild „Der Leierkastenmann kommt“ aus dem Archiv und stellte es in der Bibliothek aus. Uhdes Vorliebe für die alten Niederländer ließ ihn 1882 nach Holland reisen. Das Bild ist 1883 datiert.

Es zeigt einen kleinen Hinterhof, in dem zehn junge Mädchen und drei junge Frauen sich die Zeit mit Hand- und Küchenarbeit vertreiben. Drei von ihnen haben einen langen, schwarzen Strickstrumpf zur Hand. Der vierte liegt auf einem Stuhl.

Etwas weiter hinten in dem kleinen, von einem hohen Holzzaun umgebenen Garten, sieht man, daß die Pforte zur hinteren Gasse weit geöffnet ist. Dort steht der Leierkastenmann. Damals wohl eine beliebte Abwechslung, denn fast alle kleinen Mädchen wenden sich ihm zu oder laufen ihm entgegen.

Nur das eine kleine Mädchen, daß im Vordergrund rechts auf der Bank sitzt, strickt weiterhin an ihrem Strumpf. Durch den Hausvorsprung hat sie keinen Blick auf die Pforte. Sie kann ihn folglich nicht sehen.

Beeindruckt hat mich das Bild, denn es zeigt, daß alle – bis auf die älteste Frau – Holzschuhe und schwarze Strümpfe tragen.

Die Topfpflanzen stehen draußen, die Geranie auf dem Fensterbrett blüht. Von der Jahreszeit her müßte es schon wärmer sein, aber wohl noch nicht warm genug um ohne Strümpfe zu gehen.

Strümpfe von damals kann man nicht mit unseren heutigen vergleichen. Und auch die Verarbeitung der Wolle hat sich verändert. Die Älteren von uns mögen sich noch an die kratzigen Strumpfhosen aus der Kinderzeit erinnern. Und damals – vor mehr als 100 Jahren – wurden die Stümpfe an eine Art Gürtel geknotet – ähnlich der Strapse heute.

Auf Bildern von Zille findet man auch des öfteren schwarze Strümpfe. Meist sind sie herunter gerutscht und liegen in Wellen um die Knöchel ihrer Träger.

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Getrieben von der Frage, wie alt das Stricken ist, habe ich angefangen zu recherchieren. Es gibt sogar ein Buch über die Geschichte des Strickens. Es steht auf meiner Bücherliste zur Anschaffung.

Aber ich wollte bildliche Beweise. Die älteste Darstellung eines Strickstückes auf einem Bild – die ich bis dato gefunden habe – ist die strickende Madonna auf dem Altarbild Meister Bertrams um 1400. Dieses Bild befindet sich nicht mehr in Buxtehude sondern frei zugänglich in der Kunsthalle in Hamburg.

Das wollte ich mir doch einmal genauer ansehen und nahm Kontakt zur Kunsthalle auf und fragte nach weiteren Bildern, auf denen strickende Personen abgebildet seien. Ja, die gibt es.

Von Jan Havicksz Steens „Vaterfreuden“ von 1668. Es ist etwas düster und geschützt hinter Glas – daher die Spiegelungen. Fotografieren ist erlaubt – allerdings ohne Blitz.

Das Strickzeug hat hier sogar einen prominenten Platz – auf dem Scherenstuhl mehr oder weniger in der Mitte des Bildes. Merkwürdigerweise liegt das Knäul auf der Sitzfläche wohingegen der Strickstrumpf auf den Boden gefallen ist.

Des weiteren habe ich mir noch eine Zeichnung von Adolph Menzel herauslegen lassen „Büste einer Frau und strickende Hände“ von 1886.

Ich habe mich durch einige Kataloge gearbeitet und dort noch weitere Bilder gefunden. Es gibt ein Bildnis von Frederikke Christiane Schmidt von 1818 – sie sitzt strickend auf dem Sofa. „Blick aus dem Kornspeicher bei der Bäckerei der Zitadelle“ von Christen Købe zeigt eine junge Frau, die sich von außen der offenen Türe nähert. Sie hat einen Strickstrumpf in der Hand. Leider habe ich das Jahr nicht notiert.

Hans Huckebein, der Unglücksrabe aus der Bildergeschichte von Wilhelm Busch, – erstmals veröffentlicht 1868 – verheddert sich im Strickzeug und geht elendig daran zu Grunde.

Bei Zille, dem Portraitist der kleinen Leute, bin ich allerdings nicht fündig geworden. Das hat mich etwas gewundert. Ich werde weiterhin Ausschau halten und das Zille Museum in Berlin anschreiben.

Auf diesem Wege noch ein ganz herzliches Dankeschön an Frau Pens von der Hamburger Kunsthalle für den netten Kontakt und die Unterstützung in Sachen Bildersuche. Ich komme gerne noch einmal vorbei.